손흥민의 A대표팀 도하 합류와 사우디전 출격 준비: 26명 완전체 훈련 개시, 단기전 전술적 파괴력 분석

2026시즌 MLS 정규리그를 31경기 7골 15도움으로 마감한 손흥민(34·LAFC)이 곧바로 카타르 도하로 향했다. 8일(한국시간) 시애틀 원정에서 풀타임을 뛰고 1-2로 패한 뒤, 그는 휴식 없이 태극마크를 달기 위해 비행기에 올랐다. 현지시간 9일 저녁 도하에 도착한 주장은 10일 오후부터 시작되는 26명 완전체 훈련에 합류한다. 사우디아라비아와 카타르를 상대로 치르는 11월 A매치 2연전의 카운트다운이 이렇게 시작됐다.

▲ 현지시간 9일 저녁 도하에 도착한 주장 손흥민, 10일 오후부터 26명 완전체 훈련이 시작된다

15도움으로 끝난 시즌, 그리고 곧바로 이어진 10시간 비행

손흥민의 2026시즌은 숫자보다 맥락이 중요하다. 15도움은 카를로스 벨라가 보유한 LAFC 구단 단일 시즌 리그 최다 도움 기록과 어깨를 나란히 한 수치다. MLS 전체에서는 샬럿의 펩 비엘(18도움), 인터 마이애미의 리오넬 메시(17도움)에 이어 3위 그룹에 이름을 올렸다. 마지막 시애틀전에서 도움 하나만 더했더면 구단 신기록이었지만, 마지막 경기에서는 두 차례 결정적 슈팅이 골키퍼 선방에 막혔다. 그래도 34세 공격수가 리그에서 15개의 득점을 만들어낸 시즌이다.

팀은 4경기 무승(2무 2패)으로 정규리그를 닫았고, 승점 47로 서부 콘퍼런스 6위에 자리했다. 20~21일에는 정규리그 3위 세인트루이스와 3판 2선승제의 8강 플레이오프 1차전이 원정으로 예정되어 있다. 손흥민의 일정은 이렇게 겹쳐 있다. 13일 사우디전, 17일 카타르전을 소화한 뒤 곧바로 미국으로 돌아가 플레이오프를 준비해야 한다. 서른넷의 몸으로 열흘 사이 두 번, 성격이 다른 경기에서 정점을 만들어야 한다는 뜻이다. 대표팀 합류가 늦어진 것도, 훈련 시간이 짧은 것도 이 일정의 결과다.

26명 완전체, 남은 사흘의 봉인 해제

▲ 국내파 8명이 먼저 도착해 몸을 풀었고, 해외파가 차례로 합류하며 26명이 한 그라운드에 모인다

대표팀 본진은 이미 도하에 자리를 잡았다. 코칭스태프와 K리그 소속 8명은 8일 오후 인천국제공항을 출발해 약 10시간 30분의 비행 끝에 9일 도하에 도착했다. 해외파는 소속팀 일정을 마치는 대로 합류했다. 김승규와 오세훈, 설영우, 김민재, 엄지성은 현지시간 8일 먼저 팀에 합류했고, 이재성은 9일 도착했다. 손흥민과 황희찬, 황인범은 9일 저녁 비행기에서 내렸다. 로베르트 모레노 임시 감독도 유럽 출장에서 이강인과 김민재, 황인범의 UEFA 챔피언스리그 경기를 직접 확인한 뒤 9일 오전 도하에 도착했다. 이로써 10일 오후 훈련부터 26명 전원이 한 그라운드에 선다.

남은 훈련은 11일과 12일, 사실상 사흘이다. 26명을 한 번에 맞추는 작업은 전술을 새로 심는 일이 아니라 역할을 정리하는 일에 가깝다. 모레노 감독은 9~10월 네 경기에서 에콰도르를 3-0으로 꺾고 우루과이에 1-4로 무너졌으며, 베네수엘라와 0-0으로 비긴 뒤 우즈베키스탄을 2-0으로 눌렀다. 2승 1무 1패라는 성적표보다 중요한 것은 이 네 경기에서 드러난 편차다. 전방 압박이 걸릴 때와 흐트러질 때의 차이가 너무 컸고, 중원에서 공을 잃은 뒤 되찾는 시간이 경기마다 달랐다. 사흘의 완전체 훈련은 그 편차를 줄이는 데 쓰일 수밖에 없다.

명단의 구성도 단기전에 맞춰져 있다. 김민재·황인범·이재성·황희찬의 유럽파 축과 K리그 자원이 함께 들어왔다. 신민하와 손정범이 처음 이름을 올린 것도 의미가 있다. 26명 전원이 뛸 무대는 아니지만, 사흘 간격 두 경기의 체력 배분을 고려하면 교체 자원의 준비 상태가 곧 전력이다.

사우디전, 손흥민의 결정력이 값을 매기는 90분

▲ 사우디전을 사흘 앞두고 캡틴이 짊어지는 몫은 결정력만이 아니다

상대는 낯설지 않다. 한국은 사우디아라비아와 역대 19차례 맞붙어 5승 9무 5패로 완전히 균형을 이뤘다. 가장 최근 만남은 2024년 1월 카타르 아시안컵 16강이었다. 정규시간과 연장전을 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 웃은 쪽은 한국이었다. 사우디는 복수의 무대를 갖는다. 조르기오스 도니스 감독이 이끄는 사우디는 점유율을 내주고 공간을 지키다가 전환 한 번으로 승부를 뒤집는 팀이다. 한국이 공을 오래 쥐는 경기가 예상되고, 그럴수록 골문을 여는 방법의 다양성이 결과를 가른다.

그 중심에 손흥민이 있다. 그는 지난 10월 6일 우즈베키스탄전에서 프리킥 직접 슈팅으로 A매치 59호 골을 터뜨리며 차범근 전 감독의 58골을 넘어 한국 남자 축구 최다 득점자가 됐다. 151번째 출전에서 세운 기록이고, 모레노 체제 네 경기 가운데 세 경기에서 골을 넣었다. 이번 2연전에서 그의 임무는 골에만 있지 않다. 최전방에 서든 2선으로 내려오든, 그는 사우디의 촘촘한 두 줄 블록 앞에서 공을 받아 다음 움직임을 설계하는 출발점이 된다.

팀 안의 분위기도 변수다. 우즈베키스탄전 이후 김민재와 황인범, 황희찬 등 1996년생 선수들의 대표팀 은퇴설과 주장과의 소통 문제가 거론됐다. 황인범이 이를 부인했고 모레노 감독도 선수들과 직접 대화해 정리했다고 밝혔다. 주장으로서 손흥민이 이 논란을 어떻게 봉합하고 그라운드에서 답을 내는지가 이번 원정의 또 다른 관전 포인트다. 13일 오후 11시 30분, 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 그 답이 시작된다.

17일 오후 11시에는 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르와 만난다. 애초 내년 1월로 예정됐던 아시안컵이 중동 정세 불안으로 2027년 12월로 연기되면서, 이번 2연전의 성격도 조금 달라졌다. 벤치마크가 아니라 모레노 감독의 계약이 끝나는 이달 말 이전에 치르는 마지막 실전 점검이다. 짧은 시간에 완전체를 만들고, 그 안에서 손흥민의 결정력을 가장 값싸게 쓰는 방법을 찾는 일. 도하의 사흘 훈련이 감당해야 할 몫이 적지 않은 이유다.